מרבית מהחלופות לדרכי הוראה למידה הערכה (ה.ל.ה) מתבססות על עקרונות הלמידה בדרך החקר. תהליכי חקר מתחילים מבעיה /שאלה שפתרונה אינו ידוע, בהתקדמות הדרגתית לפתרון/תשובה  תוך דיאלוג בין המורה המנחה לתלמידים. הלמידה הינה למידה פעילה הכוללת שימוש ביכולות חשיבה מגוונות.

צמתים מרכזיים בתהליך: ניסוח שאלת החקר, איתור והערכת מידע, מיזוג המידע, תכנון (הצעת חקר), בחירת שיטות וכלי המחקר, הצגת הממצאים והסקת המסקנות. התהליך מבוסס על ניהול עצמי המתייחס לתכנון לוחות זמנים, תכנית עבודה ועבודת צוות.

הדגש בלמידה בדרך זו  הוא הן  על תהליך הלמידה והן על התוצר. התוצרים האפשריים לתהליך מגוונים ויכולים לכלול: עבודה כתובה, תלקיט, מחזה, כרזה, נייר עמדה וכו' .

 מומלץ לשלב גם הצגה של התהליך והתוצר/ים בפני קהל: תלמידים, מורים, הורים, ביריד/כנס.

הקורסים שפותחו בלמידה בדרך החקר, בכל תחומי הדעת, יכולים לעמוד בפני עצמם למי שבוחרים ללמד בדרך זו, או להוות תשתית לכל הבוחרים ללמד בחלופות המגוונות האחרות (מטלת ביצוע, PBL, תלקיט וכו') הנשענות על עקרונות החקר.